Kolme yksityistä asianajajaa, jotka edustivat Alabaman vankilajärjestelmää, on saanut julkisen huomautuksen Yhdysvaltain liittovaltion tuomarilta tekaistujen oikeudellisten viittausten käytöstä. Tuomari Anna Manascon mukaan asianajajat Matthew Reeves, William Cranford ja William Lunsford käyttivät ChatGPT:ta, suosittua tekoälysovellusta, tuottaakseen viittauksia, jotka olivat täysin keksittyjä. Tuomari Manasco erotti asianajajat tapauksesta, jossa he edustivat Alabaman vankeinhoitolaitosta vangin nostamassa oikeusjutussa, mutta he saavat edelleen edustaa vankilajärjestelmää muissa oikeudenkäynneissä.
Tuomari määräsi asianajajat jakamaan päätöksensä kopion kaikille asiakkailleen, vastapuolen lakimiehille ja tuomareille jokaisessa tapauksessa, jossa he työskentelevät. Lisäksi heidän on jaettava määräys kaikille Butler Snow -lakitoimistonsa lakimiehille. Kyseinen lakitoimisto on merkittävä kansallinen toimisto, ja kolme rangaistua asianajajaa työskentelevät sen Huntsvillen toimistossa. Päätös julkaistaan myös liittovaltion oikeudellisessa julkaisussa.
”Väärennettyjen oikeudellisten viittausten käyttäminen on vakava virhe, joka vaatii vakavia seuraamuksia”, kirjoitti Manasco päätöksessään. Hänen mukaansa tällainen toiminta vaatii huomattavasti suurempaa vastuuta kuin tavanomaiset huomautukset ja sakot, joita on alettu soveltaa tekoälyn väärinkäytön yhteydessä.
Manasco kritisoi myös Alabaman vankeinhoitolaitosta siitä, että se jatkaa asianajajien palveluiden käyttämistä. Hänen mukaansa organisaation pitäisi toimia, kun he saavat tietoonsa asianajajan väärinkäytökset.
Lunsford, joka on edustanut vankilajärjestelmää yli kaksi vuosikymmentä ja toiminut Alabaman apulaisvaltakunnansyyttäjänä, on saanut osavaltiolta 42 miljoonaa dollaria palveluistaan vuodesta 2020 lähtien. Tekoälyn tuottamat viittaukset käytettiin tapauksessa, joka nostettiin alun perin vuonna 2021 Donaldsonin vankilan vangin toimesta. Vanki oli joutunut useiden puukotusten kohteeksi vuosina 2019 ja 2020.
Asian havaitsi vangin asianajaja, joka esitti toukokuussa kysymyksen viittausten oikeellisuudesta. Tuomari Manasco yritti itse etsiä viittauksia, mutta ei löytänyt niitä. Hän määräsi Butler Snow -asianajajat osoittamaan, miksi heitä ei pitäisi rangaista väärien tietojen esittämisestä oikeudelle.
Lunsford myönsi virheen ja selitti, että Reeves oli käyttänyt ChatGPT:tä saadakseen viittauksia kahteen väitteeseen, joita esitettiin kyseisessä oikeusasiakirjassa. Hän ilmoitti syvästi katuvansa virhettä ja pahoitteli tapahtunutta.
Tuomari Manasco totesi, että tekoälyn tuottamien viittausten käyttäminen on äärimmäistä huolimattomuutta, joka vastaa pahantahtoista toimintaa. Hän määräsi asian käsiteltäväksi Alabaman asianajajaliitossa.
Lunsford kertoi oikeudelle, että tekoälyn käyttö oli huono päätös ja että he tekevät kaikkensa varmistaakseen, ettei se toistu. Reeves puolestaan myönsi, että hän ei tarkistanut tekoälyn tuottamien viittausten oikeellisuutta ja pahoitteli harkinnan ja huolellisuuden puutetta.
Butler Snow -lakitoimisto tarkasti muita tapauksiaan varmistaakseen, ettei muissa asiakirjoissa ollut tekoälyn tuottamia viittauksia. Tarkastuksessa ei löytynyt vastaavia ongelmia. Toimisto ei laskuttanut valtiota tarkastuksen kustannuksista.
Manasco huomautti Lunsfordin välittömästä halusta välttää kuulemistilaisuus ja jättää ongelma toisten ratkaistavaksi, mikä ei hänen mukaansa ole hyväksyttävää liittovaltion oikeudessa. Tällainen toiminta ei ole sopivaa kokeneille oikeudenkäyntiasiamiehille.